玛利欧形象的诞生

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玛利欧在游戏界的登场可追溯到1980年，玛利欧与年方27岁的制作人宫本茂的初试啼声之作《咚奇刚》（Donkey Kong，官方旧译森喜刚，中文旧译大金刚）原是为店头大型电玩所设计的游戏，初始的游戏系统则修改自任天堂1980年代初红极一时的掌上型电玩Game & Watch系列中的名作《大力水手》；但由于任天堂与漫画商恰谈《大力水手》版权失败，宫本茂不得不临时修改，改以一个穿著红色衫及吊带裤装与滑稽大鼻子的人物代替卜派的形象。同时，由于当时的点阵图技术无法良好的表现头发与嘴巴，宫本茂索性再为角色加上了帽子与胡子。日后成为家用电玩代名词的玛利欧，就在此时诞生了。马力欧最早出现在《咚奇刚》游戏里，其名原因是一位意大利裔员工表示，电玩人物类似其叔叔马力欧。

宫本茂原本为这个角色定名为"Mr. Videogame"。至于为何改名为玛利欧，除了“义大利裔员工叔叔说”外尚有一说，还有可信度似乎更高一些，直至2015年任天堂官方才证实确有其事：当首批《咚奇刚》大型电玩运抵美国时，游戏机版的仓储与安装全都在任天堂美国分公司在西雅图租赁的仓库进行；正当包括任天堂美国分公司总裁荒川实（Minoru Arakawa）在内的所有员工都忙于出货时，一位不速之客——身材矮胖、破啰嗓的义大利裔美国籍房东玛利欧·西加列（Mario Segale）——跑来催缴房租；或许是这位房东的形象恰巧与大金刚游戏的主角颇有雷同之故，任天堂美国分公司的员工随即把他的大名“玛利欧”套到了这款稍后在美国大红大紫的游戏主角身上。